يحمل مدرب منتخب إنجلترا الرحالة روي هودجسون، على أكتافه مسؤولية إنهاء 50 عامًا من الصيام للكرة الإنجليزية عن لقب كبير، تلهث وراءه منذ تتويجها بطلة للعالم على أرضها عام 1966. فبعد قيادته منتخب الأسود الثلاثة إلى الدور ربع النهائي من كأس أوروبا 2012، وذلك بعد شهرين فقط على تسلمه مهمته خلفًا لفابيو كابيلو، فشل فريقه فشلا ذريعًا في كأس العالم بالبرازيل 2014، حيث خرج من دور المجموعات. ثم قاد هودجسون فريقه لتحقيق تصفيات مثالية، وسط ظهور نجمين هما ثنائي توتنهام هاري كاين وديلي آلى، ما رفع من نسبة التوقعات في البطولة القارية. ورد هودجسون، البالغ من العمر 68 عامًا، على سؤال بعد نجاح فريقه في التغلب على ألمانيا 3-2 في عقر دار الأخيرة، في مباراة ودية مارس الماضي، إذا كانت إنجلترا قادرة على إحراز لقب البطولة الأوروبية فقال: «إنه السؤال المستحيل. إذا قلت نعم تستطيع إنجلترا الفوز فإنكم ستقولون هودجسون يعتقد بأننا نستطيع إحراز اللقب الأوروبي. وإذا قلت لا فإنكم ستردون هودجسون لا يثق بفريقه». وكشف: «لازلنا لا ندري كيف سيكون أداء هذه المجموعة من الشبان في بطولة كبيرة، في مواجهة منتخبات أكثر خبرة أمثال ألمانيا التي دأبت على بلوغ المباريات النهائية، وفرنسا كونها الدولة المضيفة. لكن ما هو أكيد بأن لدي الثقة بفريقي من دون أدنى شك». بعد أن حصد الفشل في منصب مهم لدى إشرافه على نادي ليفربول، لم يُنظر إلى هودجسون على أنه الخيار الأنسب لخلافة كابيلو، إثر إقالته المفاجئة في فبراير عام 2012. ونجح المنتخب الإنجليزي في تقديم عروض جيدة في النهائيات القارية ذلك العام، ولم يخسر إلا بركلات الترجيح أمام إيطاليا التي بلغت النهائي لاحقا ثم تأهل إلى نهائيات البرازيل من دون أن يخسر أي مباراة. لكن النتائج في النهائيات كانت مختلفة حيث سقط المنتخب الإنجليزي أمام إيطاليا وأوروجواي بنتيجة واحدة 1-2 ليودع البطولة مبكرًا. وقام هودجسون بإجراء تغييرات على خياراته التكتيكية من خلال اعتماد طريقة 4-3-3 بدلًا من 4-4-2، ونجح في قيادة فريقه إلى تحقيق 10 انتصارات متتالية. عُرف هودجسون المولود في منطقة كرويدون جنوبلندن، بأنه يبني فريقًا منظمًا، لكن حماس الشبان جعل مقاربته أكثر جرأة، ويقول قائد المنتخب السابق ديفيد بيكهام «من الرائع رؤية لاعبين شبان يستمتعون باللعب بهذه الطريقة». وأضاف: «لقد قام هودجسون بعمل جيد في هذا المجال، لأنه منح الفرصة لدخول عناصر الشباب إلى الفريق، لكي يُبرزوا موهبتهم على أعلى مستوى». وبعد مسيرة متواضعة كلاعب، بدأ هودجسون في السبعينيات مسيرة طويلة كمدرب قادته إلى جميع أرجاء إنجلترا وأوروبا، بدءًا من نادي هالمشتاد في السويد إلى كوبنهاجن في الدنمارك مرورًا بفولهام وبلاكبيرن الإنجليزيين ثم سويسرا وفنلندا أيضًا كمدرب لمنتخبيهما. وبين الفرق التي أشرف عليها، يمكن أن نجد اسمين كبيرين هما إنتر ميلان الإيطالي، الذي كان يعيش حينها في فترة صعبة 1995-1997، وليفربول الإنجليزي حيث لم يمض فيه سوى 6 أشهر عام 2010. وفي المحصلة، تعتبر النتائج التي حققها هودجسون مشرفة، لكنها ليست مبهرة، حيث حقق اللقب المحلي مع هالمشتاد وكوبنهاجن، وبلغ نهائي كأس الاتحاد الأوروبي مع إنتر ميلان ونهائي الدوري الأوروبي «يوروبا ليج» مع فولهام. وكان هودجسون أشرف على المنتخب السويسري 1992-1995 وقاده في تصفيات مونديال 1994 وكأس أوروبا 1996، والمنتخب الإماراتي 2002-2004، إضافة إلى العديد من الفرق مثل مالمو السويدي 1985-1990 الذي توج معه بطلًا للدوري المحلي عام 1986، ونيوشاتل السويسري 1992-1995 وجراسهوبرز السويسري 1999-2000 وكوبنهاجن الدنماركي 2000-2001، إضافة إلى إنتر ميلان 1995 حتى 1997 ثم 1999 وبلاكبيرن 1997-1998وأودينيزي الإيطالي 2001.
