أعلنت واشنطن بدء تسليم 8 مقاتلات متقدمة من طراز «إف 16» إلى القاعدة الجوية غرب القاهرة، أمس واليوم، وذلك في إطار الدعم الأمريكى المستمر لمصر وللمنطقة بأكملها، حسب بيان السفارة الأمريكيةبالقاهرة. وتأتى عملية التسليم قبل بدء الحوار الاستراتيجى بين القاهرةوواشنطن، الذي يبدأ الأحد المقبل بوصول وزير الخارجية الأمريكى، جون كيرى، كما يأتى قبل أيام من افتتاح قناة السويس الجديدة في 6 أغسطس المقبل، وبعد أن تسلمت القاهرة 3 مقاتلات من طراز «رافال» فرنسية الصنع ضمن صفقة ال24 مقاتلة، عقدتها مصر مع فرنسا، والتى تشمل الفرقاطة «فريم» ستشارك في تأمين حفل افتتاح قناة السويس. وأوضحت السفارة، في بيانها، الخميس، أن الطائرات المقاتلة من طراز «F-16 Block 52» إحدى أهم الخطوات الأخيرة التي اتخذتها الحكومة الأمريكية لدعم الصداقة والشراكة الاستراتيجية مع مصر والمستمرة لأكثر من 30 عاماً، مضيفة أن الطائرات تنطلق مباشرة من قاعدة «فورت ورث» بولاية تكساس بالولاياتالمتحدة لتنضم إلى أسطول مقاتلات «F-16» أمريكية الصنع الموجودة لدى سلاح الجو المصرى. وتابع بيان السفارة: «تسلم الولاياتالمتحدة 4 طائرات أخرى من طراز (F-16) لمصر هذا الخريف، فضلاً عن مواصلة الولاياتالمتحدة في عمليات الدعم والمتابعة والصيانة وتدريب طيارى سلاح الجو المصرى والطواقم الأرضية». ونقلت السفارة عن الدبلوماسى العسكرى بالسفارة الأمريكيةبالقاهرة، اللواء تشارلز هوبر، قوله إن «مقاتلات F-16 توفر قدرة ذات قيمة ومطلوبة في هذه الأوقات التي تشهد عدم استقرار في المنطقة»، وأضاف: «إرسال الطائرات يُظهر التزام أمريكا بالعلاقات القوية مع مصر من خلال التعاون المستمر وتبادل القدرات بين البلدين.. المتطرفون يهددون الأمن الإقليمى، ونقدم هذه الأسلحة كأداة جديدة لمساعدة مصر في حربها على الإرهاب». وأكدت السفارة أن التزام الولاياتالمتحدة ب1.3 مليار دولار أمريكى هذا العام يرفع من مستوى كفاءة قوة مصر الأمنية والعسكرية، معتبرة أنه «أمر بالغ الأهمية، خاصة في ضوء الجهود المصرية المكثقة لمواجهة الإرهاب».
