ولد الفنان أحمد زكي في 18 نوفمبر 1949 بالزقازيق بمحافظة الشرقية، و اسمه كاملا أحمد زكي عبد الرحمن ورباه جده، بعد وفاة والده وزواج أمه حصل على الإعدادية ثم دخل المدرسة الصناعية، حيث شجعه ناظر المدرسة الذي كان يحب المسرح، وفى حفل المدرسة تمت دعوة مجموعة من الفنانين من القاهرة، وقابلوه، ونصحوه بالالتحاق بمعهد الفنون المسرحية، وأثناء دراسته بالمعهد، عمل في مسرحية «هالوا شلبي». تخرج «زكي» من المعهد عام 1973، وكان الأول على دفعته، من قسم التمثيل بتقدير ممتاز، وكانت أول فرصة فنية له من خلال دور صغير وهو دور جرسون يحب التمثيل ويقلد الممثلين في مسرحية «هالو شلبي» ومن بعدها كانت محطة مهمة وهي دوره في «مدرسة المشاغبين»، و لفت الأنظار إليه بشدة عندما قام بدور الطالب الفقير الجاد في هذه المسرحية، ثم مثل في مسرحيتي «أولادنا في لندن»، و«العيال كبرت». انتقل إلى التليفزيون ثم السينما ولفت الأنظار إليه بكل دور يقوم به حيث قام بدور البطولة في مسلسل «الأيام» ثم «هو وهي»، و«أنا لا أكذب ولكنى أتجمل، ونهر الملح، والرجل الذي فقد ذاكرته مرتين»، ثم لعب دور البطولة في فيلم «شفيقة ومتولي»، أمام سعاد حسني ثم دوره في فيلم «الباطنية»، بين عملاقين هما فريد شوقي ومحمود ياسين، ثم فيلم «طائر على الطريق»، فكسر بذلك شرط الوسامة للنجومية. قدم أفلامامه ابتداء من «عيون لا تنام، والبرئ، والحب فوق هضبة الهرم، وأحلام هند وكاميليا، وناصر 56 ،وأرض الخوف وإسكندرية ليه، والعوامة 70، والنمر الأسود، وموعد على العشاء، والبريء، وزوجة رجل مهم، واضحك الصورة تطلع حلوة»، وتنقل من دور إلى آخر فهو الفلاح الساذج في فيلم «البريء»، ومقتنص الفرص الهائم على وجهه في فيلم «أحلام هند وكاميليا»، وابن الحي في فيلم «كابوريا»، وهو رجل الأمن القاسي في «زوجة رجل مهم»، والرئيس عبد الناصر في فيلم «ناصر56»، والسادات في فيلم «أيام السادات». تزوج من الفنانة المعتزلة الراحلة هالة فؤاد، وأنجبا ابنهما الوحيد هيثم أحمد زكي لكنهما انفصلا قبل وفاته، كما تعاون مع أسماء متميزة من مخرجي مصر مثل عاطف الطيب، ومحمد خان، وداوود عبد السيد، ويوسف شاهين، وشريف عرفة، وإيناس الدغيدي. ومن أفلامه الأخرى «أبناء الصمت، ووراء الشمس، ودرب الهوى، والمدمن (فيلم)، والليلة الموعودة، والراقصة والطبال، والبداية، وأربعة في مهمة رسمية، والبيه البواب مع فوادالمهندس، والبيضة والحجر والإمبراطور والهروب و الراعي والنساء، وضد الحكومة، ومستر كاراتيه، وسواق الهانم، واستاكوزا ومعالي الوزير، وحليم». حاز الكثير من الجوائز ومنها جائزة عن فيلم «طائر على الطريق» في مهرجان القاهرة وجائزة عن فيلم «عيون لا تنام» من جمعية الفيلم، وجائزة عن فيلم «امرأة واحدة لا تكفي» من مهرجان الإسكندرية عام 1989 وجائزة عن فيلم «كابوريا» من مهرجان القاهرة السينمائي عام 1990وفي الاحتفال بمؤوية السينما العالمية عام 1996 اختار السينمائيون 6 أفلام قام ببطولتها أو شارك فيها الفنان أحمد زكي، وذلك ضمن قائمة أفضل مئة فيلم في تاريخ السينما المصرية وهي «زوجة رجل مهم، والبريء، وأحلام هند وكاميليا، والحب فوق هضبة الهرم، وإسكندرية ليه وأبناء الصمت»، إلى أن توفي «زي النهاردة» في 27 مارس 2005 إثر صراع طويل مع مرض سرطان الرئة.
