فى الثانى من أبريل عام 1791، وُلد صمويل مورس ودرس فى أكاديمية فيليبس فى أندوفر بولاية ماساتشوستس، ثم التحق بكلية ييل ليدرس الفلسفة الدينية والرياضيات، حيث تخرج بتفوق سنة 1810، وكان «مورس» يمارس الرسم لتدبير نفقات دراسته، لكنه لم يلق التقدير الذى يستحقه، فعانى الفقر فى أول حياته وفى سنة 1825 كلفت مدينة نيويورك «مورس» برسم صورة زيتية لجلبير دو موتييه (ماركيز لافاييت) فى واشنطن، مقابل 1000 دولار، وأثناء قيامه بالرسم، جاءه رجل بريد من راكبى الخيول برسالة من أبيه من سطر واحد نصها «زوجتك العزيزة فى مرحلة نقاهة»، فغادر «مورس» واشنطن على الفور دون أن يكمل اللوحة، متوجهاً إلى موطنه «نيو هافن» ولم يكد يصل حتى وجد زوجته قد توفيت أثناء رحلته الطويلة وتحت تأثير هذه الصدمة ترك «مورس» الرسم وأخذ يبحث عن طريقة للتواصل عبر المسافات الطويلة، وأثناء رحلة بحرية قام بها سنة 1832، التقى شخصاً من بوسطن يدعى تشارلز جاكسون، كان قد درس الكهرومغناطيسية، وشاهد تجاربه على المغناطيس الكهربى، ثم طور «مورس» التلغراف ذا السلك الواحد وواجه فى البداية صعوبة عدم قدرته على توصيل الإشارة التلغرافية إلى مسافة تزيد على ياردات قليلة من السلك، ولكن السيدة التى كانت تعمل مساعدة للبروفيسور ليونارد جيل (أستاذ الكيمياء بجامعة نيويورك) مكّنته من إرسال الرسائل التلغرافية لمسافة عشرة أميال (16 كيلومتراً) من السلك، وفى سنة 1838 فشل مورس فى الحصول على دعم الحكومة المركزية فى واشنطن لتوصيل خط تلغرافى، فسافر إلى أوروبا باحثاً عن رعاة وعن براءات لاختراعه أيضاً، ولكنه اكتشف فى لندن أن كلاً من وليام كوك وتشارلز ويتسون سبقه إلى تنفيذ الفكرة فى بريطانيا. وفى ديسمبر 1842 سافر مورس للمرة الأخيرة إلى واشنطن، محاولاً إقناع الحكومة الفيدرالية، فقام بتوصيل «أسلاك بين غرفتين فى الكابيتول (مبنى الكونجرس) وأخذ يرسل الرسائل بين الغرفتين بالتبادل» ليوضح لرجال الدولة طبيعة اختراعه، فخصص الكونجرس 30 ألف دولار سنة 1843 لإنشاء خط تجريبى طوله 38 ميلاً (61 كيلومتراً) بين واشنطن وبالتيمور إلى أن أجرى أولى تجاربه الناجحة والرسمية، والتى أرسلها مورس فى مثل هذا اليوم السادس من يناير سنة 1844. وحصل مورس على براءة لاختراع التلغراف سنة 1847 فى قصر بيلربيه القديم فى إسطنبول من السلطان العثمانى عبدالمجيد الأول، الذى قام بتجربة الاختراع الجديد بنفسه.
