أتم النجم الأرجنتيني، ليونيل ميسي، الإثنين، اثنى عشر عامًا، مع فريق برشلونة الإسباني، ففي 17 سبتمبر 2000، خطت أقدام الساحر ميسي للمرة الأولى ملاعب الفريق الكتالوني للناشئين بعد أن اصطحبه والده أوراسيو جاجيولي إلى قلعة البارسا أملًا في أن يتحقق حلم نجله، الذي كان يبلغ من العمر 13 عامًا، باللعب في صفوفه ولو احتياطيًا. ولد ميسي في «روساريو» الأرجنتين في 24 يونيو 1987، ووصل إلى إسبانيا في سن الثالثة عشرة مع أسرته هربًا من الأزمة الاقتصادية في بلاده. وكان يعاني ميسي في الصغر من قصر القامة نتيجة نقص هرمونات النمو، حيث بلغ طوله 1.32 مترًا، وهو في الحادية عشرة من عمره بينما بلغ وزنه 30 كجم. وتعين إخضاع اللاعب الموهوب إلى علاج لمداواة هذا الأمر، ولكن أسرته لم تتمكن من تحمل نفقات العلاج، إلا أن موهبته دفعت فريق برشلونة الإسباني لضمه وتحمل نفقات العلاج الذي أثمر عن زيادة طول قامة ميسي إلى 1.67 مترًا، ليصبح اللاعب الملقب ب«البرغوث» لقصر قامته هو الأفضل على الإطلاق. بدأ ميسي مسيرته مع الساحرة المستديرة عام 1995 مع الفريق الأرجنتيني نيويلز أولد بويز، واستمر في صفوفه حتى عام 2000. وبعد انضمامه لبرشلونة ارتقى ميسي بين الفئات العمرية لفرق برشلونة بسرعة كبيرة، وفي موسم «2003-2004»، حقق ميسي حلمه بالانضمام للفريق الأول لبرشلونة، وكان ظهوره الأول في مباراة ودية أمام بورتو البرتغالي في مهرجان احتفالي بافتتاح ملعب الدراجاو. في الموسم التالي وفي سن ال17، في 16 أكتوبر 2004، شهد الظهور الرسمي الأول مع الفريق الكتالوني في مباراة إسبانيول في ملعب المونتجويك، والتي انتهت بالفوز «1-0»، حيث منحت الإصابات المتعددة في صفوف الفريق الفرصة للساحر الأرجنتيني للإطلال على جماهير البارسا للوهلة الأولى. في الأول من مايو 2005، تحول ميسي إلى أصغر لاعب يسجل في دوري الليجا في تاريخ برشلونة أمام الباسيتي، حيث كان يبلغ من العمر 17 عامًا و10 أشهر و7 أيام، إلا أن الرقم كسر فيما بعد بواسطة زميله بويان كركيتش. وشهدت مسيرة ميسي طفرة هائلة في مونديال كأس العالم للشباب 2005 تحت 20 عامًا في هولندا، فبجانب قيادته للأرجنتين للتتويج باللقب نال ميسي لقب الهداف واختير ضمن أفضل لاعبي البطولة، مما فتح له أبواب منتخب التانجو الأول في أول مباراة ودية لعبها أمام المجر. وشهد موسم «2005-2006» تفجر موهبة ميسي في الفريق الأول لبرشلونة بدأها في الكامب نو أمام يوفنتوس الإيطالي، الذي وقع لاعبوه فريسة لمهاراته ومراوغاته، وهو الأمر الذي كرره في سانتياجو برنابيو حينما فاز برشلونة على غريمه التقليدي ريال مدريد «3-0». في الموسم التالي أذهل ميسي العالم بعد أن سجل هدفه الأسطوري في مرمى خيتافي في بطولة كأس الملك على الطريقة «المارادونية»، وعلى الرغم من أنه لم يربح أي لقب في «2006- 2007»، أنهى ميسي العام كثاني أفضل لاعب في العالم حيث سجل 18 هدفًا وصنع 10 أخرى في 40 مباراة، ونال في الموسم التالي لقب ثاني أفضل لاعب في العالم للمرة الثانية على التوالي. في موسم «2008- 2009» غادر البرازيلي رونالدينيو برشلونة ليتحول ميسي إلى نجم الشباك الأول، حيث لعب 51 مباراة سجل فيها 38 هدفًا يبرز بينها هدفاه في نهائي الكأس المحلية ودوري الأبطال الأوروبي، حيث سجل الهدف الثاني في كلتا المباراتين، ليقود فريقه كذلك للتتويج بالثلاثية «الليجا ودوري الأبطال والكأس»، وهو ما لم يحققه أي فريق إسباني آخر. وفي موسم «2009- 2010» وقع ميسي على تجديد عقده مع البارسا حتى 2016، متضمنًا عقده شرطًا جزائيًا بقيمة 250 مليون يورو، وأصبح في نفس الموسم أصغر لاعب في البارسا يسجل معه 100 هدف، وقاده في هذا الموسم لبطولة الدوري المحلي. وفي «2010-2011 واصل ميسي بمهارة تسجيله للأهداف ونجح في هز الشباك في الليجا خلال عشر مباريات بشكل متتالٍ ليحقق رقما قياسيا شخصيا، وليفوز للمرة الثانية على التوالي بلقب الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم، بعدما قاد البارسا للتتويج بلقبي دوري الأبطال والليجا. وتوج ميسي خلال تلك الفترة بلقب اللاعب الأفضل في العالم في أعوام «2009-2010-2011». أما في موسم «2011- 2012» فحقق ميسي رقمًا قياسيًا يصعب كسره بتسجيل 50 هدفًا في الليجا، لكن فريقه فشل في الاحتفاظ بلقبي الليجا ودوري الأبطال، ليحصد فقط بطولة الكأس المحلية. ومن بين ألقاب ميسي، الفوز مع برشلونة بلقب الدوري الإسباني خمس مرات، وكأس الملك مرتين، وكأس السوبر الإسباني خمس مرات، ودوري أبطال أوروبا ثلاث مرات، وكأس السوبر الأوروبي مرتين وكأس العالم للأندية مرتين، فيما حصد مع بلاده ذهبية أوليمبياد بكين 2008 وكأس العالم للشباب 2005.
