قال مسؤول عسكري في حلف شمال الأطلسي يوم الثلاثاء إن الحلف سيكثف دورياته الجوية فوق منطقة البلطيق لتصبح ثلاثة أمثال الدوريات الحالية بدءا من الشهر القادم لتعزيز دفاعاته في أوروبا الشرقية نظرا للتوتر مع روسيا بسبب أوكرانيا. وتتمركز عادة أربع مقاتلات تابعة لحلف شمال الأطلسي في البلطيق لكن الولاياتالمتحدة التي تتولى في الوقت الحالي مسؤولية حراسة الأجواء هناك زادت تلك الطائرات إلى عشر مقاتلات من طراز إف-15 لطمأنة تلك الدول في أعقاب الاحتلال الروسي لمنطقة القرم الأوكرانية. وقال المسؤول العسكري بحلف الأطلسي إنه من المقرر الآن زيادة عدد المقاتلات المكلفة بحراسة البلطيق إلى 12 طائرة أي ما يعادل ثلاثة أمثال العدد العادي عندما تبدأ فترة الأربعة أشهر التالية في مايو أيار. يأتي تعزيز الدوريات الجوية فوق جمهوريات البلطيق في إطار خطة لتقوية الدفاعات الجوية والبرية والبحرية لدول حلف الأطلسي في وسط أوروبا وشرقها والتي سيضعها الجنرال بالقوات الجوية الأمريكية فيليب بريدلاف القائد العسكري لحلف الأطلسي بحلول 15 أبريل نيسان الجاري. ومنذ أن انضمت جمهوريات البلطيق الثلاث السوفيتية السابقة وهي استونيا ولاتفيا واستونيا لحلف الأطلسي في عام 2004 سارع أعضاء آخرون في الحلف إلى إرسال مقاتلات لحماية أجواء الجمهوريات الثلاث التي لا تملك قوات جوية خاصة بها. والطائرات في حالة تأهب للرد على أي انتهاك للمجال الجوي لدول البلطيق.
