أعاد علماء إيطاليون اكتشاف استخدام الإغريق لنوع من الثعابين تعرف ب"أفاعي الرمال" أو "بوا الرمال الغربية"، كانوا يلقونهم بدلا من الرماح على أعدائهم؛ لخلق حالة من الذعر والارتباك خلال المعارك البحرية. ولم يسجل وجود حالة لأفاعي "بوا الرمال الغربية" رسميا في إيطاليا على مدار 80 عاما، ولكن هناك شهادات من السكان المحليين أنه ربما لا يزال هذه بعض هذه الأنواع على قيد الحياة في مدينة صقلية الإيطالية. وقرر خبراء في دراسة الثعابين، البحث في الأمر ووجدوا أن هذه الأنواع، التي تعرف علميا باسم "اريكس جاكولوسEryx jaculus"، تعيش في منطقة الكثبان الرملية والغابات حول منتجع "يكاتا" على الساحل الجنوبي لجزيرة صقلية. ويعتقد الخبراء إن الثعابين وصلت إلى صقلية في العصور القديمة، عندما كانت محتلة من اليونانيين، وتقع هذه المنطقة التي عثر فيها على الثعابين، على مقربة من موقعين لمعركتين قديمتين، وقعت أحداهما في القرن الخامس قبل الميلاد، والثانية في القرن الرابع الميلادي. وقال العلماء إن الإغريق نقلوا هذه الثعابين إلى الأماكن التي غزوها من أجل "الطوائف الدينية".