وصف الدكتور عبدالمنعم عمارة، وزير الرياضة الأسبق، هاني أبو ريدة، رئيس اتحاد الكرة الحالي، بأنه عقلية كبيرة وفريدة، وكان أحد أبنائه والكوادر التي صنعها، وقال: إنه كان دائمًا يصف أبو ريدة بالعقلية، وسمير زاهر بالقوة. وأضاف، في تصريحات، لبرنامج ستاد الهدف، عبر أثير إذاعة الشباب والرياضة، صباح اليوم: "سمير زاهر مدرسة فيها كثير من الحظ، وحظه أنه جاء في جيل رائع للغاية بقيادة أحمد حسن والحضري وأبو تريكة وبركات". وأشار إلى أن بطولة الأمم الإفريقية 1998 كانت صعبة، فرئيس مجلس الوزراء كان ضد الفريق والمنتخب، وزاهر كان رئيسًا للجبلاية، وقال لي في مرة ضاحكًا: "يارب الطيارة تقع بيهم"، حيث كانت كل الأمور صعبة في هذه البطولة، لكن المنتخب نجح في الفوز بها، وعاد اللاعبون بالكأس.