ولد رفاعة الطهطاوى فى 15 أكتوبر 1801، بمدينة طهطا بمحافظة سوهاج، ويعد من قادة النهضة العلمية فى مصر فى عهد محمد علي، يبدأ المنعطفُ الكبير فى سيرة رفاعة الطهطاوى مع سفره خارج مصر لأول مرة سنة 1826 إلى فرنسا ضمن بعثة عددها 40 طالبًا أرسلها محمد على لدراسة اللغات والعلوم الأوروبية الحديثة. كان وراء ترشيحه الشيخ حسن العطار كإمام للبعثة وواعظ لطلابها، وذهب كإمام لكنه إلى جانب ذلك اجتهد ودرس اللغة الفرنسية هناك، وبعد خمسٍ سنوات حافلة أدى رفاعة امتحان الترجمة، وقدَّم مخطوطة كتابه الذى نال بعد ذلك شهرة واسعة «تخليص الإبريز فى تلخيص باريز». عاد إلى مصر سنة 1931 واشتغل بالترجمة فى مدرسة الطب، وافتتح مدرسة الترجمة التى صارت فيما بعد مدرسة الألسن وعُيِّن مديرًا لها إلى جانب عمله مدرسًا بها. توفى رفاعة الطهطاوى سنة 1873 عن عمر يناهز 72 عامًا.
