يقول علماء إن ارتفاع درجات حرارة كوكب الأرض الناجم عن تغير المناخ في العالم، قد يدفع بالكثير من الكائنات البحرية للهرب بعيدا عن منطقة خط الاستواء، لكن انتقالها إلى منطقتي القطبين الشمالي والجنوبي قد يعرضها للخطر في مناطق معيشة أصغر من حيث المساحة وأقل قابلية لاستضافتها. وأوضحت دراستان وردتا يوم الخميس في دورية (ساينس) المخاطر التي يتوقعها الباحثون للكائنات البحرية المتنوعة من الشعاب المرجانية والأسماك وحتى القشريات. وقال كورتيس دويتش، أستاذ علوم المحيطات بجامعة واشنطن إن ارتفاع درجات حرارة مياه المحيطات يزيد من معدلات التمثيل الغذائي للمخلوقات البحرية وحاجتها للاكسجين لكن المياه الدافئة تحتوي على كم أقل من غاز الاكسجين عن الباردة الامر الذي يتطلب الانتقال الى القطبين بحثا عن المياه الأكثر برودة. وقال دويتش "مع تقلص مناطق المعيشة فمن المرجح تراجع الأعداد أيضا واذا وصلت هذه الأمور إلى الحدود القصوى يسفر هذا عن انقراض اأانواع مثلما نرى من تدمير أماكن المعيشة في المنظومات البيئية البرية". وأضاف أنه مع استمرار هجرة الأنواع فقد ينتهي بها الأمر الى بيئات جديدة ذات ظروف مختلفة من حيث المحيطات ومن وجهة المفترسات والفرائس. وتناولت الدراسة عدة أنواع منها سرطان الاطلسي الصخري والقشريات الساحلية وسمك القد بالمحيط الاطلسي وأسماك المحيطات المفتوحة وسمك الدنيس المدبب الأنف وأسماك الاطلسي والبحر المتوسط التي تعيش في المناطق الحارة وأسماك الالبوت العادية وأسماك المياه الضحلة التي تعيش في خطوط العرض العليا. وتوصل الباحثون الى انه بحلول عام 2100 فان هذه الكائنات البحرية ستنتقل من ربع اماكن معيشتها الحالية في اطار حركتها نحو خطوط العرض الأعلى. وركزت دراسة اخرى على اكبر الشعاب المرجانية في العالم التي تعيش في منطقة المحيطين الهندي والهادي وفي البحر الكاريبي ايضا الا انها معرضة بصورة اكبر لظاهرة تسمى ابيضاض الشعاب المرجانية. ففي المناطق التي ترتفع فيها درجات الحرارة بالمحيطات تقوم الشعاب المرجانية بطرد الطحالب التي تعيش بداخل انسجتها ما يجعل لون الشعاب يستحيل الى الابيض ما يؤدي الى هلاكها او يجعلها اكثر عرضة لمخاطر اخرى. وقالت الدراسة إن الشعاب المرجانية قد تعاني في البيئات ذات درجات الحرارة المنخفضة بعيدا عن خط الاستواء ولان الشعاب المرجانية تعتمد على ضوء الشمس -الذي لا يمكنه النفاذ من سطح الماء في خطوط العرض العليا لا سيما خلال الشتاء- فان معيشتها ستقتصر على مناطق المياه الضحلة اذا هاجرت الى مياه اكثر برودة. وقال عالم الأحياء البحرية بول موير من متحف كوينزلاند للمناطق الحارة باستراليا إن هذه الشعاب المرجانية "تواجه خطرا مزدوجا: الابيضاض عند خطوط العرض المنخفضة مع محدودية الملاذ المتاح عند خطوط العرض الاعلى". واضاف موير "كان من المأمول انه نظرا لارتفاع درجات حرارة المحيطات ان تنتقل جماعات كثيرة من الحيوانات والنباتات نحو القطبين لكن بالنسبة الى مجموعة كبيرة ومهمة من الشعاب المرجانية فان هذا الخيار يبدو محدودا".
