قال الدكتور محيي عفيفي، أمين عام مجمع البحوث الإسلامية، إن زيارة الامام الأكبر شيخ الأزهر والوفد المرافق للكاتدرائية وتقديم واجب التهنئة للبابا تواضروس الثاني بمناسبة عيد الميلاد المجيد تأتي تجسيدًا لروح المحبة والمودة بين الأزهر والكنسية. وأضاف عفيفي، خلال مداخلة هاتفية اليوم الثلاثاء، ببرنامج "غرفة الأخبار" والذي يبث عبر فضائية "سي بي سي إكسترا"، أن شيخ الأزهر والبابا تواضروس تناولا العلاقات التاريخية بين الأزهر والكنيسة والتأكيد على روح التسامح. وعن فتوى البعض بأن تهنئة الأقباط حرام، أكد عفيفي أن شيخ الأزهر قال: إذا كان الإسلام يجيز للمسلم أن يتزوج مسيحية مع بقائها على دينها فكيف للإسلام أن يمنعها على تهنئتها بعيد الميلاد.