يتطلع المنتخب الأسترالي للعبور إلى دور الثمانية في بطولة كأس آسيا، المقامة حاليًا بقطر، عندما يواجه إندونيسيا، على ستاد جاسم بن حمد، غدًا الأحد في دور ال 16 بالبطولة. وستكون الفرصة، متاحة أمام المنتخب الأسترالي للتأهل إلى ربع النهائي؛ نظرًا لفارق الإمكانات والتاريخ بينه وإندونيسيا. ومنذ انضمامه لعضوية الاتحاد الآسيوي في 2006، لم يغب المنتخب الأسترالي عن أي نسخة لبطولة أمم آسيا، وكان أقل إنجاز حققه هو التأهل لدور الثمانية في نسختي 2007، و2019، فيما حقق اللقب عام 2015، وحل وصيفا في عام 2011. وقدم المنتخب الأسترالي، عروضًا جيدة في دور المجموعات؛ حيث تفادى الهزيمة في مبارياته الثلاث، حيث فاز في مباراتين على الهند (2-0)، وسوريا (1-0)، وتعادل مع منتخب أوزبكستان (1-1). ويمتلك منتخب أستراليا كوكبة من النجوم يأتي في مقدمتهم القائد الحارس المخضرم ماثيو ريان، الذي يلعب في ألكمار الهولندي، كما يتواجد عزيز بيهيتش، مدافع ملبورن سيتي الأسترالي، ومارتن بويل، مهاجم هيبرنيان الاسكتلندي، وهاري سوتر، لاعب ليستر سيتي. ويهدف جراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب الأسترالي، لقيادة فريقه نحو التأهل للمباراة النهائية والتتويج باللقب. ويعول أرنولد على اللعب الجماعي، حيث أكد في تصريحاته عقب مواجهة المنتخب الأوزبكي بالجولة الأخيرة من دور المجموعات، أن لاعبيه لديهم ثقافة اللعب الجماعي ويفخرون بالانتماء للمنتخب، رغم أن أغلبهم لم يلعبوا معًا لفترة طويلة ويحترفون في أندية عدة بمختلف الدوريات العالمية. في المقابل، يسعى المنتخب الإندونيسي لمواصلة كتابة تاريخ جديد في البطولة، خاصة وأنه يسجل ظهوره الأول في دور ال16 وشارك المنتخب الإندونيسي في البطولة 4 مرات سابقة في نسخ 1996، و2000، و2004، و2007، ولكنه فشل في تخطي دور المجموعات في تلك النسخ. وتأهل المنتخب الإندونيسي لدور ال16، بصفته واحدًا من بين 4 منتخبات احتلت المركز الثالث، بعدما قدم عروضًا لا بأس بها في دور المجموعات، حيث خسر أمام العراق (1-3)، وفاز على فيتنام (1-0)، وخسر أمام اليابان (1-3).و ويعلم الكوري الجنوبي شين تاي يونج، المدير الفني للمنتخب الإندونيسي، أن المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق في ظل فارق الإمكانات والخبرات لصالح المنتخب الأسترالي. وحرص يونج على الاجتماع بلاعبيه وأكد لهم أن رغم فارق الإمكانات تظل فرصهم قائمة في التأهل ومواصلة تحقيق المفاجآت بشرط التركيز في اللقاء ومضاعفة الجهد المبذول خلال اللقاء. وقال يونج في تصريحاته بعد المباراة أمام المنتخب الياباني: "أنا راض عن الأداء الذي تم تقديمه في المباريات الثلاث التي خاضها المنتخب في البطولة حتى الآن، وخاصة مباراة فيتنام التي فزنا فيها بهدف نظيف". ويعلم يونج أنه إذا أراد عبور عقبة المنتخب الأسترالي، فسيتعين عليه إيجاد حل للمشاكل الدفاعية لفريقه، خاصة وأنه تلقى 6 أهداف في 3 مباريات، ليصبح واحدًا من بين أكثر المنتخبات التي تلقت شباكها أهدافًا في البطولة. ويلتقي الفائز من هذه المباراة مع الفائز من مباراة دور ال16 الأخرى التي تجمع بين السعودية وكوريا الجنوبية، في دور الثمانية يوم الجمعة المقبل، على استاد الوكرة.
