الخزان صافر عبارة عن سفينة عائمة، لتخزين وتفريغ النفط، ترسو، حالياً، على بعد 4.8 ميل من السواحل اليمنية، على البحر الأحمر، أمام ميناء الحديدة، وتحمل على متنها أكثر من مليون برميل من النفط الخام. توقفت تلك السفينة منذ عام 2015، بعد تدهور الأحوال فى اليمن، وسيطرة الحوثيون على مقاليد الأمور، ومنذ ذلك الحين، تهالكت السفينة، وتسربت المياه إلى غرفة الماكينات، فى عام 2020، مما رفع من احتمالات غرقها، أو انفجارها، بما يحمله ذلك من تبعات كارثية، أعظمها الكارثة البيئية التى ستنجم عن تسرب النفط فى مياه البحر، مهدداً الثروة السمكية، والشعب المرجانية، فى البحر الأحمر بأكمله. كانت الأممالمتحدة قد حاولت إنقاذ الخزان، منذ توقفه، وهو ما عارضه الحوثيين، مدعين بحقهم فى حمولة النفط، إلى أن تم إنذارهم بتحمل المسئولية كاملة، حال حدوث تلك الكارثة البيئية، مما اضطرهم للرضوخ، والتخلى عن مزاعمهم. تتطلب عملية الإنقاذ، التى ستقودها الأممالمتحدة، نقل النفط من الخزان صافر إلى سفينة أخرى، قبل تسربه أو انفجار الخزان، وهو ما تُقدر تكاليفه، حالياً، بما لا يقل عن 144مليون دولار، بدأت الأممالمتحدة فى جمعها، عن طريق التبرعات، وأعلنت هولندا عن استعدادها للمشاركة فى عملية الإنقاذ، اعتماداً على خبرتها الواسعة فى المجال البحري. تم التخطيط لتنفيذ العملية على ثلاث مراحل؛ أولها اللوجستية، والتى تستغرق شهراً، لدخول سفينة النفط الجديدة، التى سيتم نقل حمولة من صافر إليها، أما المرحلة الثانية فتستغرق أربعة أشهر، يتم خلالها نقل النفط من الخزان صافر للسفينة الجديدة، وتعتبر أخطر المراحل، لاحتمال تفكك بدن السفينة المتهالكة خلالها. أما المرحلة الثالثة، فستكون التعامل مع الخزان صافر، بعد تفريغه، الأمر الذى سيحتاج لعام كامل، مع ضرورة سحبه خارج المجرى الملاحى، وهو أمر غاية فى الصعوبة، والتعقيد، وقد يستلزم تفكيك السفينة إلى قطع صغيرة. ومنذ أسابيع قليلة، أعلنت الشركة الهولندية، «سميث»، المنفذة للمشروع، أنها شكلت ورشة عمل، بالعاصمة المؤقتة جنوب اليمن، وأنه سيتم سحب النفط اعتباراً من شهر يونيو القادم، وستبدأ بعدها إجراءات التخلص من الخزان صافر. وقد أكدت الأممالمتحدة، أنه فى حال تسرب النفط، خلال أى مرحلة، فلن تقل تكاليف مكافحة التلوث عن 40 مليون دولار. إن العالم يترقب بدء عملية الإنقاذ، رافعين أكفهم إلى السماء، أن تكلل العملية بالنجاح، لتفادى كارثة بيئية، ستهدد الحياة البحرية بالبحر الأحمر، وستنسحب آثارها على العالم بأسره.
