قال الفاتيكان الجمعة 5 فبراير إن البابا فرنسيس يزور كوبا في طريقه إلى المكسيك الأسبوع المقبل لعقد اجتماع تاريخي مع البطريرك كيريل بطريرك الكنيسة الأرثوذكسية في روسيا. ويعقد الاجتماع الجمعة 12 فبراير ويكون الأول من نوعه في التاريخ بين بابا الكاثوليك وبطريرك الأرثوذكس الروس ويمثل خطوة مهمة للغاية نحو رأب صدع موجود منذ ألف عام بين الكنيستين الشرقية والغربية. وقالت الكنيسة الأرثوذكسية إن الاجتماع يعقد بسبب الحاجة لرد فعل مشترك على اضطهاد المسيحيين في الشرق الأوسط. وقال رجل الدين الأرثوذكسي متروبوليتان هيلاريون إن الخلافات القائمة منذ فترة طويلة بين الكنيستين لا تزال موجودة لكن هذه الخلافات تنحى جانبا لأن البطريرك والبابا يمكن أن يتوحدا بشأن مسألة اضطهاد المسيحيين، وتكون هذه المسألة محور جدول أعمال اجتماعهما في العاصمة الكوبية هافانا.