وجه الزعيم السوفيتي السابق ميخائيل جورباتشوف انتقادات حادة للرئيس الروسي الحالي ديمتري ميدفيديف ورئيس وزرائه فلاديمير بوتين، حيث قال جورباتشوف عنهما إنهما يفعلان ما بوسعهما للابتعاد عن الديمقراطية والبقاء في السلطة. واتهم جورباتشوف البالغ من العمر 79 عاماً، الزعيمين بضرب الحريات المدنية من خلال سحق أحزاب المعارضة وإلغاء الانتخاب المباشر لحكام الأقاليم. وقال آخر رؤساء الاتحاد السوفيتي في مقابلة له مع "بي بي سي" إنه يشعر بقلق بالغ، وإن المعركة مستمرة. فلا يزال هناك أشخاص في روسيا يخافون من الديمقراطية ويفضلون وجود نظام شمولي. والمعروف عن جورباتشوف، الذي استقال من منصبه عام 1991 إنه كان دائماً منتقداً لخلفائه في الكرملين وتحديداً بوريس يلسين، إلا أن هذه التعليقات الأخيرة كانت الأشد ضد بوتين وميدفيديف. وتأتي تصريحات جورباتشوف وسط التوتر الذي ساد حول من سيترشح لانتخابات عام 2012. الدبلوماسيون الغربيون يقولون إن بوتين سيظل الشخص المهيمن، إلا أنه لم يقرر بعد العودة أم البقاء خارج الساحة والسماح لربيبه ميدفيديف بخوض السباق لفترة رئاسية ثانية.