عاش منتخب شباب نيوزيلندا أسبوعا ناجحاً بجميع المقاييس على الصعيد الدولي بإحرازه كأس الأمم الأوقيانوسية تحت 20 سنة بسجل مثالي ليتأهل إلى نهائيات كأس العالم تحت 20 سنة تركيا 2013. وتوّج شباب كيوي في فيجي، في حين أنهى منتخب الرجال الأول مشواراً مثالياً أيضاً في الدور النهائي من تصفيات أوقيانوسيا المؤهلة إلى كأس العالم وتأهل إلى الملحق القاري. بالإضافة إلى نيوزيلندا والدولة المضيفة، شهدت البطولة التي أقيمت على مدى ثمانية أيام مشاركة منتخبات كاليدونيا الجديدة، باباوا نيو غينيا وفانواتو واقيمت في مدينتي با ولوتوكا. ولم تشارك سوى خمسة اتحادات أوقيانوسية من اصل 11 اعضاء في الإتحاد القاري وقد التقت المنتخبات وجهاً لوجه بطريقة الذهاب والإياب بنظام الدوري. وكانت جزر سليمان أبرز المنتخبات الغائبة بعد ان بلغت المباراة النهائية عام 2011، وتاهيتي الوحيدة من دول المحيط الهادىء التي توّجت باللقب عام 2008 لتشارك في كأس العالم تحت 20 سنة في مصر 2009. منافسة قوية: على الرغم من تحقيق نيوزيلندا سجلاً مثالياً في التصفيات، فإن التكافوء كان السمة البارزة في معظم مبارياتها. تمكن شباب أول وايتس من إلحاق الهزيمة بكاليدونيا الجديدة وفانواتو بفارق هدف واحد، قبل أن يسحقوا بابوا نيو غينيا بخماسية من دون مقابل. ثم دخلت مباراتها الأخيرة ضد فيجي في الجولة الأخيرة في لقاء حاسم يتوج الفائز به باللقب. وقف منتخب فيجي نداً عنيداً أمام منافسه الأكثر خبرة منه إلى أن طرد الحكم أحد لاعبيه في منتصف الشوط الثاني لينجح المنتخب النيوزلندي في استغلال النقص العددي في صفوف منافسه ليسجل أربعة أهداف وينتزع بطاقته إلى تركيا. وقال مدرب نيوزيلندا كريس ميليسيتش "كنا نتوقع الفوز باللقب، لكن الأمور تبقى مثيرة حتى النهاية. نملك مجموعة جيدة من اللاعبين سنخوض معهم كأس العالم ولدينا الثقة بقدرة نيوزيلندا مرة جديدة على تقديم عروض جيدة على المسرح الدولي ونأمل أن يدخل هؤلاء اللاعبين الأجواء الإحترافية." على الرغم من عدم تحقيق هدفها بتحقيق تاهل تاريخي إلى نهائيات كأس العالم التي يشارك فيها 24 منتخباً، فإن منتخب فيجي الذي عانى خلال فترة الإستعدادات لهذه البطولة بسبب العواصف الرعدية، كان راضياً على التطور الذي طرأ على لاعبيه وقال مدربه رافينيش كومار "المستقبل ما زال أمام هؤلاء اللاعبين لأننا سنحاول بناء فريق ليكون ضمن فئة تحت 23 سنة للتصفيات الأوليمبية القادمة." أما فانواتو التي كانت قاب قوسين أو أدنى من التغلب على نيوزيلندا العام الماضي خلال تصفيات منتخبات الشباب المؤهلة إلى دورة الألعاب الأوليمبية لندن 2012، فأنهت التصفيات في المركز الثالث برصيد فوزين متقدمة عل كاليدونيا التي حققت انتصاراً واحداً. وتقاسم دالونج داماليب من فانواتو ولويس فنتون من نيوزيلندا الذي يلعب ضمن النادي الوحيد المحلي المحترف ويلينجتون فينيكس، الحذاء الذهبي لأفضل هداف في البطولة برصيد 4 أهداف لكل منهما. تركيا المحطة القادمة: ستشارك نيوزيلندا المتوجة باللقب القاري للمرة الثالثة في نهائيات كأس العالم تحت 20 سنة بعد أن خاضت غمار نسختي كندا 2007 وكولومبيا 2011. لم ينجح أول وايتس في تحقيق أي فوز حتى الآن في النهائيات العالمية لكن المنتخب النيوزيلندي تألق قبل سنتين في كولومبيا حيث تعادل مرتين وخسر بصعوبة أمام البرتغال التي حلت وصيفة لاحقا. وأوقعت القرعة التي سحبت في إسطنبول بداية الأسبوع الحالي نيوزيلندا في المجموعة السادسة إلى جانب أوزبكستان وأوروجواي وكرواتيا وقال ميليسيتش في هذا الصدد "إنها مجموعة مثيرة للإهتمام وتضم منتخبات قوية جداً." وكان ميليسيتش قاد منتخب بلاده في نهائيات كولومبيا 2011، ونادي واتاكيري يوايتد في كأس العالم للأندية FIFA.
