واصل النجم الأسباني رافاييل نادال مسيرته في بطولة مونت كارلو لأساتذة التنس، بعدما صعد إلى دور الثمانية للبطولة عقب فوزه على النمساوي دومينيك ثيم بنتيجة 7 / 5 و6 / 3 في دور الستة عشر للمسابقة اليوم الخميس. ويرغب نادال، المصنف الخامس للبطولة، في استمرار مغامرته بالمسابقة التي تقام على الملاعب الرملية، في ظل سعيه للتتويج بلقبه الأول منذ أغسطس الماضي. واحتاج نادال إلى 80 دقيقة لاجتياز عقبة ثيم الذي حقق مفاجأة كبرى بتغلبه على النجم الأسباني في الدور قبل النهائي لبطولة بوينس آيرس منذ شهرين. وتعد تلك الخسارة السابعة التي يتلقاها ثيم، المصنف الرابع عشر عالميا، هذا الموسم مقابل 26 انتصارا، علما بأن هذه هي الخسارة الثانية التي ينالها على الملاعب الرملية منذ شهر فبراير الماضي. وتلقى ثيم، المصنف الثاني عشر للبطولة، هزيمته الأولى أمام نادال منذ الخسارة أمامه في بطولة فرنسا المفتوحة (رولان جاروس) ثاني بطولات جراند سلام الأربع الكبرى، عام .2014 وحقق نادال انتصاره الخامس والخمسين مقابل أربع هزائم في بطولة مونت كارلو التي توج بها ثماني مرات متتالية ما بين عامي 2005 و2012، علما بأن هذا هو الفوز الرابع عشر له هذا الموسم مقابل ست هزائم. وضرب نادال بهذا الفوز موعدا في دور الثمانية مع السويسري ستانيسلاس فافرينكا، حامل لقب رولان جاروس، الذي اجتاز عقبة نظيره الفرنسي جيل سيمون بنتيجة 6 / 1 و6 / .2 وواجه البريطاني أندي موراي، المصنف الثاني للبطولة، صعوبة بالغة للفوز على الفرنسي بينوا بيير، المصنف السادس عشر للمسابقة، بنتيجة 2 / 6 و7 / 5 و7 / .5 وأخفق موراي، الذي ظل يوبخ نفسه بسبب نتائجه المحبطة على الملاعب الرملية، في الفوز بالمجموعة الأولى، قبل أن يتعرض إرساله للكسر مرتين في المجموعة الثانية، ولكنه سرعان ما استعاد اتزانه ليحسم المباراة لصالحه في النهاية. وقال موراي عقب المباراة "لقد كان فوزا كبيرا لاسيما وأنه جاء عقب الخسارة 6 / 2 في المجموعة الأولى و3 / صفر في المجموعة الثانية التي شهدت كسر للإرسال مرتين، حينما لا تلعب جيدا، فإنك تكون بحاجة لبذل جهد كبير ". أضاف موراي "إن مثل هذه المباريات تبدو مهمة، كان من السهل أن أخسر المباراة اليوم، ولكنني ظللت أقاتل حتى النهاية، لقد كان من الجيد أن أفوز اليوم لأنه كان من الممكن أن أخسر بسهولة". ويلتقي موراي في دور الثمانية مع الكندي ميلوش راونيتش المصنف العاشر للبطولة، الذي تغلب على معاناته من الإصابة في الفخذ، ليفوز على البوسني جومر دامر في الدور الثالث بنتيجة 6 / 3 و4 / 6 و7 / 6 (7 / 5). وتغلب موراي على راونيتش خمس مرات خلال مواجهاتهما السابقة، من بينها في الدور قبل النهائي لبطولة استراليا مطلع الموسم الحالي، فيما فاز اللاعب الكندي في أربع مناسبات. ويبحث موراي عن التتويج بلقبه الأول هذا الموسم، قبل أن يدافع عن اللقب الذي حققه العام الماضي في بطولتي ميونيخ ومدريد في وقت لاحق، وذلك قبل خوض غمار بطولة رولان جاروس التي ستنطلق في 22 مايو المقبل. وبات موراي أبرز المرشحين للفوز بلقب مونت كارلو عقب فوز التشيكي يري فيسيلي على الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف الأول عالميا في الدور الثاني للبطولة امس الاربعاء.
