يخوض المنتخب البرازيلي لكرة القدم في غياب نجم برشلونة الإسباني نيمار الموقوف، مباراة صعبة خارج ملعبه ضد البارجواي ضمن الجولة السادسة من تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. وفرط المنتخب البرازيلي بفوز مهم على أرضه ضد الأوروجواي الجمعة الماضي عندما تقدم بهدفين نظيفين لكن ضيفه نجح في إدراك التعادل عبر مهاجميه الخطيرين ادينسون كافاني، ولويس سواريز العائد إلى صفوف المنتخب للمرة الأولى منذ كأس العالم 2014 لإيقافه فترة طويلة لقيامه بعض مدافع إيطاليا جورجو كييليني. وقدم المنتخب البرازيلي عرضاً هجومياً رائعاً في نصف الساعة الأول من المباراة لكنه كان الحلقة الأضعف في الشوط الثاني فاستغل ضيفه الموقف ليخرج بالتعادل وكاد يفوز عليه لولا الفرصة الضائعة لسواريز في الدقيقة الأخيرة من المباراة. وحصل نيمار على بطاقة صفراء ما يعني بأنه سيغيب عن مباراة اليوم والأمر ينطبق على المدافع دافيد لويز الذي نال قسطه من الانتقادات في الصحف المحلية بسبب الأخطاء الكثيرة التي ارتكبها خلال المباراة. ويملك كل من منتخبي البارجواي والبرازيل 8 نقاط ويحتلان المركز الثاني في الترتيب الذي تتصدره الإكوادور برصيد 13 نقطة. بديل نيمار واستدعى مدرب البرازيل كارلوس دونجا مهاجم سانتوس الشاب غابريال باربوسا أحد نجوم المنتخب الأولمبي للحلول بدلا من نيمار في حين انضم أيضاً مدافع كورينثيانز فيليبي بدلاً من دافيد لويز. ويطلق على جابريال (19 عاماً) لقب «جابيجول» تيمنا بالهداف الأرجنتيني السابق غابريال باتيستوتا، وقال الشاب الذي سجل 6 أهداف في أربع مباريات خاضها في صفوف منتخب تحت 23 عاماً ويعتبره كثيرون خليفة نيمار «إنه حلم يتحقق قبل الأوان. أنا سعيد لمنحي هذه الفرصة».
ثأر وتعتبر المباراة ثأرية للمنتخب البرازيلي الذي خرج على يد البارجواي بالذات في كأس الأمم الأميركية الجنوبية (كوبا أميركا) الصيف الماضي في تشيلي بخسارته أمامها بركلات الترجيح في الدور ربع النهائي، وفي النسخة التي سبقتها عام 2011 بالطريقة ذاتها وفي الدور ربع النهائي أيضاً. في المقابل، كانت البارجواي في طريقها لتحقيق فوز مستحق على الإكوادور المتصدرة يوم الخميس الماضي في كيتو لكن الأخيرة نجحت في تسجيل هدف متأخر لتخرج بالتعادل 2-2. واعتبر مدرب البارجواي الأرجنتيني رامون دياز بأن العرض ضد الإكوادور يجعله يشعر بالتفاؤل قبل مواجهة البرازيل، وقال «لقد أظهرنا قدرتنا على التنافس في مواجهة أي فريق. آمل أن يستمر هذا الفريق في عملية التطوير التي يعيشها في الفترة الحالية». الأرجنتينوبوليفيا وتستضيف الأرجنتينبوليفيا في كوردوبا وهي تسعى لمواصلة صحوتها من خلال تحقيق الفوز الثالث على التوالي بعد أن فشلت في ذلك في مبارياتها الثلاث الأولى من التصفيات (خسارة وتعادلان). ويدخل المنتخب الأرجنتيني، شريك البرازيل والبارغواي في المركز الثالث برصيد 8 نقاط، المباراة مرشحاً فوق العادة في مواجهة منتخب يحتل المركز التاسع قبل الأخير في الترتيب. مهمة صعبة للمتصدر وتخوض الإكوادور المتصدرة رحلة محفوفة بالمخاطر عندما تحل ضيفة على كولومبيا في بارنكيا. وتوقفت البداية القوية للإكوادور أمام البارغواي وأهدرت أول نقطتين في التصفيات، وستكون مهمتها صعبة أمام كولومبيا التي استعادت توازنها بفوزها الثمين على مضيفتها بوليفيا 3-2.
وتأمل تشيلي بطلة أميركا الجنوبية في استعادة توازنها بعد سقوطها على أرضها أمام الأرجنتين في الجولة السابقة، وذلك عندما تحل ضيفة فنزويلا متذيلة الترتيب. اختبار سهل وتخوض الأوروجواي الثانية اختباراً سهلاً نسبياً عندما تستضيف البيرو الثامنة. وتأمل الأوروجواي في استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق الفوز الرابع في التصفيات وتشديد الخناق على الإكوادور إن لم يكن اللحاق بها إلى الصدارة في حال خسارة الأخيرة أمام كولومبيا. وتملك الأوروغواي 10 نقاط من 3 انتصارات وتعادل وخسارة مقابل 4 نقاط للبيرو من فوز وتعادل و3 هزائم. وتتأهل المنتخبات التي تحتل المراكز الأربعة الأولى إلى نهائيات مونديال روسيا 2018 مباشرة، في حين يخوض صاحب المركز الخامس مباراة فاصلة ضد ممثل اوقيانيا.
