تعود عجلة الدوري السعودي لكرة القدم للدوران مجدداً بعد توقف دام 15 يوماً بسبب مشاركة المنتخب في التصفيات المؤهلة إلى مونديال 2018 وكأس آسيا 2019 وستكون مباراة دربي جدة بين الإتحاد والأهلي الأبرز في المرحلة الثامنة الأحد الجمعة. تفتتح المرحلة غدا الجمعة فيلعب الفتح مع الوحدة والفيصلي مع الرائد ونجران مع هجر، ويلتقي السبت القادسية مع الشباب والتعاون مع النصر والهلال مع الخليج. ويتطلع الإتحاد إلى تجاوز عقبة الأهلي على ملعب مدينة الملك عبد الله في مباراة مهمة لكلا الفريقين الباحثين عن استعادة نغمة الفوز، الإتحاد بعد تعادله 1-1 مع مضيفه الفتح والأهلي مع الشباب بالنتيجة ذاتها في المرحلة الماضية. يدخل الإتحاد المباراة وهو في مركز الثالث برصيد 13 نقطة جمعها من 6 مباريات حيث فاز في 4 مباريات وخسر واحدة، وتعادل في مثلها. ويأمل مدرب الإتحاد الروماني لازلو بولوني بالإطاحة بالأهلي وإلحاق أول خسارة به للتقدم في الترتيب من أجل وضع حد للإنتقادات التي طالته من قبل الجماهير الإتحادية وجعلته عرضة للإقالة من منصبة، حيث هناك تكهنات كبيرة عن قرب رحيله في ظل المستويات المتواضعة التي يقدمها الفريق تحت قيادته. ويبرز في صفوف الإتحاد الحارس فواز القرني وياسين حمزة وأحمد عسيري وجمال باجندوح وفهد المولد والغاني علي سولي مونتاري والروماني سان مارتن والأسترإلي جيمس تروسي والفنزويلي جيلمين ريفاس. من جهته، يسعى الأهلي إلى التمسك بوصافة الترتيب والمحافظة على سجله خاليا من الهزائم. يدخل الأهلي المباراة وهو في المركز الثاني برصيد 14 نقطة متقدما بفارق نقطة واحدة عن غريمه التقليدي الإتحاد، حيث لعب الأهلي 6 مباريات فاز في 4 مباريات وتعادل في أثنتين. ويبرز في صفوفه ياسر المسيليم ومعتز هوساوي ومصطفى بصاص وحسين المقهوي وسلمان المؤشر وتيسير الجاسم والمصري محمد عبد الشافي والسوري عمر السومة واليوناني فيتفا. ويتطلع الهلال متصدر الترتيب برصيد 15 نقطة إلى إضافة ثلاث نقاط جديدة تبعده عن أقرب ملاحقيه، عندما يخوض مواجهة سهلة نسبياً أمام الخليج. يضم الهلال الحارس خالد شراحيلي المتوقع عودته لحماية عرين الفريق ومحمد البريك وسلمان الفرج ونواف العابد وعبدالله الزوري والكوري الجنوبي كواك تاي هي والمهاجم ناصر الشمراني. وسيغيب عن الهلال المدافع ياسر الشهراني الذي تعرض لإصابة بشد في العضلة الخلفية خلال مواجهة المنتخب السعودي لمضيفه الفلسطيني في العاصمة الأردنية عمان. في المقابل، يسعى الخليج صاحب المركز السادس ب11 نقطة للعودة بنتيجة إيجابية من مباراته مع مضيفه الهلال. ويبحث النصر عن فوزه الأول تحت قيادة مدربه الإيطالي فابيو كانافارو عندما يحل ضيفاً على التعاون في بريدة، حيث تعادل في مباراته الأولى مع الفيصلي. يدخل النصر المباراة بخيار الفوز فقط كونه يتطلع لإضافة ثلاث نقاط جديدة إلى رصيده للنهوض من عثرته لا سيما وإنه تقهقر إلى المركز السابع برصيد 9 نقاط، في الوقت الذي يأمل فيه التعاون بإحراج ضيفه والحاق به الخسارة في ظل المستويات التي يقدمها هذا الموسم أمام الفرق الكبيرة. يعول النصر على عمر هوساوي وحسين عبدالغني وخالد الغامدي وعبدالعزيز الجبرين ويحيى الشهري ومحمد السهلاوي والبولندي أدريان ميرزيفسكي والمالي ماديبو مايغا.