تنطلق غدا الجمعة منافسات المرحلة الثامنة عشرة من الدوري السعودي لكرة القدم فيلتقي الاتحاد مع نجران والرائد مع هجر والفيصلي مع العروبة. ويلعب السبت الخليج مه الهلال، والنصر مع الشعلة، والشباب مع الأهلي، والفتح مع التعاون. ويتصدر النصر الترتيب برصيد 42 نقطة، مقابل 34 للاهلي الثاني و33 للاتحاد الثالث و32 لكل من الهلال الرابع والشباب الخامس. يتطلع النصر إلى تجاوز عقبة الشعلة والعودة لسكة الانتصارات التي غاب عنها في آخر مبارياته الأسيوية والمحلية، عندما يلتقي مع الشعلة على استاد الملك فهد الدولي بالرياض. ويأمل النصر في إضافة ثلاث نقاط جديدة إلى رصيده وتعزيز صدارته، بينما يسعى الشعلة إلى الابتعاد عن منطقة الخطر وتأمين موقعه في منطقة الوسط. ورغم أفضلية النصر فان المباراة ستكون صعبة على الفريقين ولا يمكن التكهن بنتيجتها إلا مع صافرة النهاية لا سيما وان النصر يعاني من تراجع المستوى في آخر ثلاث مباريات كما انه سيعاني من غياب لاعب الوسط ابراهيم غالب الذي اصيب بقطع في الرباط الصليبي للركبة ما منعه من استكمال مباراة لخويا القطري في الجولة الثانية لمنافسات المجموعة الاولى بدوري ابطال آسيا. ومن المتوقع أن يعتمد مدرب النصر الاوروغوياني خورخي دا سيلفا على التشكيلة الأساسية سيما بعد الانتقادات التي طالته عقب المباراة الأخيرة. ويبرز في الفريق عبدالله العنزي وخالد الغامدي وعمر هوساوي وأحمد الفريدي ويحيى الشهري ومحمد السهلاوي والبحريني محمد حسين والبولندي أدريان ميرزيفسكي، وسيدفع داسلفا بعبد العزيز الجبرين كبديل لغالب المصاب. في المقابل يسعى الشعلة متذيل الترتيب برصيد 10 نقاط لحصد ولو نقطة من المتصدر ومحاولة النجاة من شبح الهبوط قبل فوات الآوان. وفي أقوى مباريات المرحلة يستضيف الشباب الاهلي على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالملز في مباراة مهمة لكلا الفريقين. فالشباب يطمح لحصد النقاط الثلاث واستعادة توازنه بعد أن ساءت نتائجه في الجولات الأخيرة التي لم يحقق خلالها أي فوز باستثناء تغلبه على الشعلة في المرحلة الماضية 2-1. بينما يسعى الأهلي لتعويض تعادله مع الخليج 1-1 في المرحلة الاخيرة. سيركز مدرب الشباب البرتغالي جايمي باتشيكو على الجوانب الهجومية طمعا في الحصول على النقاط الكاملة، معولا على عبدالله الأسطا وحسن معاذ واحمد عطيف وعبدالرحمن الخيبري ونايف هزازي وعبد المجيد الصليهيم والغانيين محمد أوال وجون انتوي والبرازيلي رافينيا والأردني طارق خطاب. في المقابل، فانه لن يكون أمام مدرب الاهلي السويسري كريستيان غروس أي خيار سوى اللجوء للهجوم لإحباط أي مفاجأة محتملة وحسم المباراة. ويبرز في صفوف الفريق عبدالله المعيوف وأسامة هوساوي وتيسير الجاسم وحسين المقهوي ومصطفى بصاص والمصري محمد عبدالشافي والبرازيلي أوزفالدو والسوري عمر السومة. ويخوض الهلال مباراة لن تخلو من صعوبة عندما يحل ضيفاً على الخليج. ويسعى الفريق الهلالي تحت قيادة مدربه الجديد اليوناني دونيس لانهاء حالة التخبط التي يمر بها الفريق لا سيما بعد الخسارة الأخيرة التي تعرض لها امس امام السد القطري صفر-1 في دوري ابطال اسيا. بينما يسعى الخليج لتحقيق مفاجأة وهو قادر على ذلك خصوصاً بعد تعادله مع الأهلي.