قال جون روبرتس، رئيس المحكمة العليا في الولاياتالمتحدة، أمس السبت، إن القاضي المحافظ أنطونين سكاليا عضو المحكمة العليا توفي أثناء قضائه عطلة في ولاية تكساس عن عمر ناهز 79 عاما. وأضاف روبرتس في بيان "يحزنني أن أبلغكم أن زميلنا القاضي أنطونين سكاليا قد وافته المنية.. كان شخصا استثنائيا وفقيها ومحبوبا بين زملائه". وفي ظل وجود أغلبية محافظة في المحكمة العليا (5 - 4)، فبإمكان الرئيس باراك أوباما، عضو الحزب الديمقراطي، تعيين خليفة لسكاليا والذي من شأنه تغيير التوازن في كثير من القضايا. ومع اقتراب الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر المقبل، ربما ترفض الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ تثبيت تعيين قاض جديد، مما يجعل تعيينات القضاة مشكلة كبيرة في السباق الرئاسي. وذكرت صحيفة "سان انطونيو اكسبرس نيوز"، نقلا عن مسؤولين اتحاديين من بينهم قاض أمريكي محلي أن سكاليا توفي في منتجع في غرب تكساس. وقال روبرتس إن وفاة سكاليا "خسارة كبيرة للمحكمة وللبلد الذي خدمه بإخلاص". ووصف حاكم ولاية تكساس جريج أبوت القاضي المعين من قبل الحزب الجمهوري، والذي خدم أكثر من 29 عاما في المحكمة العليا، ب"المدافع الذي لا يتزعزع عن الدستور المكتوب وسيادة القانون".