أ ف ب بدأ الناخبون البريطانيون، صباح اليوم الخميس، في التوجه إلى مراكز الاقتراع في شتى أنحاء المملكة المتحدة للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات المحلية. وتعتبر انتخابات اليوم على مقاعد المجلس المحلية واختيار مفوضي الشرطة، هي أكبر مجموعة من الانتخابات خارج الانتخابات العامة منذ سنوات، وتأتي قبل نحو شهر ونصف الشهر على انطلاق الاستفتاء على عضوية الاتحاد الأوروبي. وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي، حيث تستمر في استقبال الناخبين حتى الساعة العاشرة مساء. ويمكن لأي مواطن بريطاني يعيش في المملكة المتحدة يبلغ 18 عاما أو أكثر أن يدلي بصوته في انجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، بينما تم خفض سن التصويت في اسكتلندا ليصل إلى 16 عاما. ويدلي سكان لندن الخميس باصواتهم لانتخاب رئيس بلدية جديد بعد معركة حامية بين مرشحين بارزين احدهما صادق خان المسلم ابن سائق الحافلة من أصل باكستاني، ما يشكل دليلا مثاليا على التعددية الثقافية في العاصمة البريطانية. واظهرت استطلاعات الرأي ان مرشح حزب العمال يتقدم باكثر من عشر نقاط على منافسه المحافظ المليونير زاك جولدسميث، وفي حال جاءت نتائج الانتخابات مطابقة لتوقعات استطلاعات الرأي فان صادق خان (45 عاما) النائب عن حي شعبي في جنوبلندن، سيخلف رئيس البلدية الذي يحظى بشعبية بوريس جونسون وسيصبح اول رئيس بلدية مسلم لعاصمة غربية كبرى، وحول هذه المسالة قال أمس الأربعاء لوكالة فرانس برس "أنا فخور بأنني مسلم"، وأضاف "أنا لندني، أنا بريطاني (..) لدي اصول باكستانية. انا اب وزوج ومناصر لنادي ليفربول منذ زمن طويل. أنا كل هذا"ن وتابع "لكن العظيم في هذه المدينة هو انك تستطيع أن تكون لندنيا من أي معتقد أو بلا معتقد، ونحن لا نتقبل بعضنا فقط، بل نحترم بعضنا ونحتضن بعضنا ونحتفي ببعضنا. هذه احدى المزايا العظيمة للندن"، إلا أان زاك جولدسميث (41 عاما) النائب عن حي ريتشموند السكني حاول على مدى أشهر ربط خان، المدافع السابق عن حقوق الانسان، بالمتطرفين الإسلاميين، الاتهام الذي كرره رئيس الوزراء ديفيد كاميرون أمس الأربعاء أمام البرلمان. وتعقد الانتخابات على مقاعد المجالس المحلية في 124 مجلسا تضم 2743 مقعدا، بينما يشهد يوم غد أيضا الانتخابات التكميلية للبرلمان لاختيار نائبين عن دائرتي "أوجمور"، و"شيفيلد برايت سايد اند هيلزبوره".، كما يختار الناخبون عمدة لندن وبريستول وليفربول وسالفورد، فضلا عن مفوضي الشرطة والجريمة في معظم مناطق انجلترا. ويتم انتخاب مفوضي الشرطة والجريمة باستخدام نظام التصويت التكميلي.، ويتنافس على منصب عمدة لندن كل من مرشح حزب العمال، صديق خان، ومرشح المحافظين زاك جولدسميث، مع أفضلية للمرشح العمالي، طبقا لاستطلاعات الرأي الأخيرة. وفي اسكتلندا، بدأ الناخبون في الإدلاء بأصواتهم لاختيار 129 عضوا في البرلمان الإسكتلندي، لمدة خمس سنوات، ومن المتوقع أن يكتسح الحزب القومي الإسكتلندي الانتخابات، على حساب حزب العمال، طبقا لاستطلاعات الرأي الأخيرة، التي أكدت أن العمال مقدمون على هزيمة أخرى في شمال البلاد، بعد الهزيمة الكارثية في الانتخابات العامة. ومن جانبه، قال رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون صباح اليوم - عبر صفحته على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" - "صوتوا للمحافظين من أجل مستقبل أفضل وأكثر اشراقا. مراكز الاقتراع مفتوحة في شتى أنحاء المملكة المتحدة".
