قال علماء من الولاياتالمتحدة إن الدلافين يمكن أن تظل يقظة بشكل متواصل على مدى ما لا يقل عن 15 يوما. وأشار العلماء في مجلة "بلوس ون" الأمريكية إلى أن الدلافين التي تعيش في المناطق المفتوحة تستطيع بهذه الطريقة البقاء بشكل دائم مع أقرانها وتحديد مكان أي عدو محتمل في الأماكن المحيطة بها. وتبين للباحثين من خلال التجارب أن هذه الحيوانات البحرية الثدية قادرة على إرسال إشارات باستخدام صدى الصوت لتحديد أماكن أشياء بعينها على مدى أيام كاملة. ورجح الباحثون أن يكون السبب وراء امتلاك الدلافين هذه القدرة هو أنها تستخدم شطري المخ بشكل متناوب بحيث ينام الدلفين بأحدهما ويستيقظ بالآخر ليظل بذلك في حالة نصف يقظة أو نصف نوم بشكل دائم. وتعتمد الدلافين، مثلها في ذلك مثل الخفافيش، على نظام صدى الصوت لتحديد المواقع أي أنها تبعث بموجات فوق صوتية تصطدم بالأشياء الحساسة لهذه الموجات في الماء وتعود للدلافين التي تستطيع من خلالها تكوين صورة مكانية عن الوسط المحيط بها. وتعتمد الدلافين على هذه الطريقة في حركتها في الظلام الدامس في أعماق البحار وفي تحديد مكان الفريسة أو العدو. ولمعرفة ما إذا كانت الدلافين تستطيع ذلك لفترات طويلة أجرى الباحثون تحت إشراف بريان برانشتيتر من المؤسسة القومية الأمريكية للدراسات البحرية في سان دييجو بولاية كالفورنيا تجارب على اثنين من الدلافين أحدهم ا أنثى تبلغ من العمر 30 عاما والآخر ذكر في عمر 26 عاما. ترك الباحثون كلا من هذين الدولفينين يسبح على حدة في مختبر مائي مجهز لمثل هذه التجارب وكان عليه تحديد أهداف بعينها داخل المسبح باستخدام نظام صدى الصوت، وكان الدولفين الذي ينجح في العثور على هذه الأهداف يحصل على سمك على سبيل المكافأة. استطاع كل من الحيوانين القيام بهذه المهمة على مدى خمسة أيام ولم تظهر عليهما سوى علامات إرهاق خفيفة في أسوأ الحالات ولكن نسبة إصابة الهدف بلغت إجمالا 75 إلى 86% بالنسبة للدولفين الذكر و 97 إلى 99% بالنسبة للأنثى، وقام كل من الدولفينين بالتجربة ثلاث مرات، كل مرة على مدى خمسة أيام. وقال الباحثون إن الأنثى أبدت سعادة وحماسة في أداء التجارب وأنها كانت تصدر صيحة سعادة بالنصر عندما كانت تعثر على هدفها بشكل صحيح وهو ما جعل الباحثين يقررون إجراء تجربة أخرى منفصلة على أنثى الدولفين تقوم خلالها بنفس المهمة لمدة أطول. غير أن العلماء اضطروا لإيقاف التجربة بعد 15 يوما بسبب عاصفة، وكانت الأنثى تصدر حتى ذلك الوقت صيحات انتشاء بالنصر وكانت تقوم بمهمتها بنجاح تام.
