علاء عزت يستهل المنتخب الجزائري مشوار الفرسان العرب الأربعة المشاركون في النسخة ال 31 من بطولة كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم المقامة حاليا في ضيافة الجابون، عندما يلتقي منتخب "محاربو الصحراء " مع زيمبابوي مساء اليوم الأحد في افتتاح مباريات المجموعة الثانية، قبل أن يخوض شقيقة التونسي مساء اليوم أيضا أولي مبارياته في ذات المجموعة لمواجهة اقوي وأشرس أمام السنغال. ويسعي منتخب الجزائر الذي يأمل في تتويجه الثاني عبر تاريخه، بعد لقب العام 1990، أن يفك عقدته مع مباريات الافتتاح في البطولة، من أصل 16 مباراة افتتاحية خاضها المنتخب العربي، لم يتمكن من تحقيق الفوز سوي في 4 مناسبات فقط، وذلك خلال دورات ليبيا 1982 وكوت ديفوار 1984 والجزائر 1990 وغينيا الاستوائية 2015، أمام كل من زامبيا (1/0) ومالاوي (3/0) ونيجيريا (5/1) وجنوب إفريقيا (3/1) على التوالي، فيما تعادل في 6 مقابلات افتتاحية أمام غانا (0/0) والمغرب (0/0) وكوت ديفوار (1/1) وزامبيا (0/0) وجمهورية الكونغو الديموقراطية (0/0) والكاميرون (1/1) خلال دورات 1980 بنيجيريا و1986 بمصر و1988 بالمغرب و1996 بجنوب إفريقيا و2000 بنيجيريا و2004 بتونس على التوالي، وتلقي الهزيمة في 6 لقاءات أخرى أمام كل من كوت ديفوار (3/0) عام 1968 بإثيوبيا وعام 1992 بالسنغال أمام ذات المنتخب وبنفس النتيجة (3/0) وفي سنة 1998 ببوركينافاسو أمام غينيا (1/0) وفي دورة 2002 بمالي أمام نيجيريا (1/0) وبأنغولا عام 2010 أمام مالاوي (3/0) وعام 2013 بجنوب إفريقيا أمام المنتخب التونسي بنتيجة (1/0).
وخلال المواجهات ال6 التي انهزم فيها، لم يتمكن المنتخب الجزائري من العبور إلى الدور الثاني إلا مرة واحدة، وذلك خلال نسخة 2010 في انجولا ، حين انهزم أمام مالاوي تحت قيادة المدرب رابح سعدان، قبل أن يعود إلى الواجهة ويحدث المفاجأة بوصوله إلى الدور نصف النهائي. وباتت البطولة الحالية هي الأمل الوحيد لمحاربي الصحراء للخروج من الأزمة الكبرى التي تعرض لها المنتخب المونديالي في أعقاب الإخفاق الكبير في أول مباراتين له في التصفيات الأفريقية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 ، حيث تعادل مع الكاميرونبالجزائر وخسر أمام نيجيريا في لاجوس ، وهي الإخفاقات التي هزت منتخب الخضر وتمت عمليات إحلال وتبديل كثيرة سواء في الجهاز الفني وتم استبعاد لاعبين بدعوي التمرد منهم قائد المنتخب كارل مجاني ، وسفيان فيجولي ، ويعلق الجزائريون أحلامهم علي " ملك أفريقيا " وهو اللقب الذي تم منحه إلي النجم الأول اللاعب رياض محرز المحترف في ليستر سيتي الانجليزي والذي توج مؤخرا بجائزة الكرة الذهبية الأفريقية ، والي جانب زميله في فريق الثعالب الانجليزي إسلام سليماني .
