بعد أن انتهت عملية الحفر فى نوفمبر 1869 تم إعداد البواخر التى ستحمل كبار المدعوين إلى حفل الافتتاح، والذى تحدد له يوم 16 نوفمبر 1869 ، وانطلق الخديو إسماعيل يطوف أوروبا داعيا ملوكها إلى الحفل.. وفى الصورة العليا نرى لحظة التقاء البحرين الأحمر والأبيض عند بحيرة التمساح. وبعد الافتتاح بأيام أخذت السفن تتوافد للمرور من مختلف أنحاء العالم.. وفى الصور نرى مجموعة من هذه السفن راسية فى المدخل تنتظر دورها فى المرور عبر القناة، ولم يكن نظام المرشدين قد استقر بعد. وفى الصورة الثانية قافلة من السفن الشراعية تمر عبر القناة بعد افتتاحها للتأكد من إمكان انتظام سير الملاحة دون أن يقع حادث كما وقع فى يوم الافتتاح. عندما اصطدمت سفينة بصخرة كبيرة فى القاع.