عندما يلتقى المنتخبان الإماراتى والعراقى اليوم فى مباراة تحديد المركز الثالث لبطولة كأس آسيا 2015 لكرة القدم بأستراليا ، ستكون التصفيات الأسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 حاضرة بقوة فى أذهان الفريقين بعد ضياع فرصة المنافسة على اللقب الأسيوي. وقال المدرب مهدى على المدير الفنى للمنتخب الإماراتى ، »خضنا ثلاث مباريات أمام ثلاثة منتخبات شاركت فى بطولة كأس العالم الماذية وهى منتخبات اليابان وإيران وأستراليا«.وأوضح »قدمنا أداء جيدا فى هذه المباريات الثلاث ولم تكن الفجوة كبيرة بيننا وهذه الفرق الثلاثة وهو ما يمنحنا الثقة فى قدرتنا على التأهل لكأس العالم المقبلة«.وكانت المرة الوحيدة التى تأهل فيها المنتخب الإماراتى لكأس العالم قبل ربع قرن حيث شارك فى مونديال 1990 بإيطاليا.وإذا تغلب المنتخب الإماراتى على نظيره العراقى غدا بمدينة نيوكاسل الأسترالية ، سيكون هذا أفضل إنجاز للفريق فى بطولات كأس آسيا التى تقام خارج بلده.وكان عمر عبد الرحمن (عموري) لاعب خط وسط المنتخب الإماراتى أحد أبرز اللاعبين بالبطولة كما كان واحدا من اللاعبين الذين جذبوا اهتمام الأندية الأوروبية.كما يحتاج زميله على مبخوت إلى تسجيل هدف واحد فقط ليتوج بجائزة الحذاء الذهبى لهداف البطولة.كما أعدت البطولة الحالية وفترة العمل السابقة منتخبا إماراتيا رائعا يستطيع المنافسة بقوة فى التصفيات الأسيوية المؤهلة لمونديال 2018 والتى تنطلق فعالياتها منتصف العام الحالي. وقال مهدى على »علينا أن نجاهد ونخطط بشكل جيد عما كنا من قبل لأن المنافسة فى تصفيات المونديال ستكون أصعب مع النظام الجديد للقرعة.. إنها فرصة جيدة لنا للتأهل إلى المونديال الروسى لأن لدينا جيلا جديدا من اللاعبين«. وأضاف »شاركنا فى البطولة الأسيوية الحالية بهدف رئيسى وهو بلوغ المربع الذهبى ، وحققنا هذا الهدف. كان من الرائع أن نستكمل المسيرة إلى النهائى ولكننا بذلنا قصارى جهدنا وبذلنا جهدا كبيرا لتحقيق هذا«. وأكد على »الفوز بالمركز الثالث مهم للغاية بالنسبة للفريق.. نفكر فقط فى المباراة. من المهم بالنسبة لنا أن نعود إلى بلدنا سعداء«.
