كان أسلوبه في الملاكمة أن يحلق كالفراشة ويلسع كالنحلة، كما اشتهر بسرعة لكماته وتحويمه حول خصمه إلى أن يباغته بالضربة القاضية وفوق هذا فقد كان صانع ضجات كبرى منها إشهاره إسلامه، ومنها رفضه المشاركة في حرب فيتنام، هذا هو محمد على كلاى المولود في 1942 في مدينة لويزفيل بولاية كينتاكى الأمريكية، لأسرة فقيرة من الزنوج الأمريكان وكانت بدايته في عالم الملاكمة عام 1954 وفى تلك الأثناء لم يكن الصبى كاسيوس مارسيلس كلاى (وهذا اسمه الأصلى)قد تجاوز ال12 من عمره، وكان أحد الأشخاص سرق دراجته الهوائية،وتوعد بأن يسحق السارق عندما يعثر عليه.وكان هذا في حضور رجل شرطة فسخر الشرطى من الصبى الطويل النحيف قائلًا له: «من الأفضل لك أن تتعلم الملاكمة أولًا قبل أن تحاول ضرب أحد«ولم يخطر ببال هذا الشرطى أن ما قاله ساخرا سيكون سببًا في تغييرمسارحياة هذا الصبي،فقد احترف محمد على كلاى الملاكمة في 1960وكان عمره 18عامًا وأحرزللولايات المتحدة الميدالية الذهبية في دورة روما الأوليمبيةوفى 1964استطاع إقصاء الملاكم سونى ليستون عن عرش الملاكمة وبدأ نجمه في الصعود بل أصبح بطلًا للشباب الأمريكى وقتذاك وفى بدايات 1966 طلب للخدمة العسكرية. وكانت الولاياتالمتحدة في حالة حرب مع فيتنام فرفض أن يخدم في جيش الولاياتالمتحدة حتى لا يشارك في هذه الحرب وتمت محاكمته «زي النهارده» في 8 مايو 1967 وهو في قمة انتصاراته، وسحب اللقب منه بسبب رفضه هذا، ثم عاد للملاكمة مرة أخرى عام 1970 في مباراة وصفت بأنها (مباراة القرن) ضد فريزر حيث لم تسجل هزيمة لأى منهما في أي مباراة من قبل،وكانت مباراة من 3 أشواط متفرقة فاز محمد على باثنين منها ليستعيد بذلك عرش الملاكمة في الولاياتالمتحدةالأمريكية والعالم بأسره. لقد لعب محمد على 61 مباراة أحرز فيها 56 انتصارا منها 37 مباراة بالضربة القاضية، فيما خسر خمس مباريات، تزوج محمد على أربع مرات ولديه سبع بنات وولدان وهم مريم، ورشيدة، وجميلة، وهناء، وليلى، وخليلة، وميا، ومحمد جونيور، وأسعد، والجدير بالذكر أن ابنته ليلى محمد على احترفت الملاكمة النسائية مثل والدها.
